Los trastornos del comportamiento alimentario constituyen un grupo de problemas de caracterización compleja (física, psicológica y social), cuya seña de identidad lo constituye una severa disfuncionalidad en la forma de alimentarse. Este tipo de trastorno afectan sobre todo a mujeres adolescentes y adultas jóvenes pertenecientes a la sociedad occidental, de hecho, los trastornos del comportamiento alimentario se han hecho tan prevalentes en la sociedad occidental que se consideran desde hace unos años uno de los problemas psicológicos más extendidos y graves entre las mujeres adultas y adolescentes. La restricción tiene efectos deletéreos, no sólo sobre los mecanismos de hambre y saciedad, sino sobre el estado psicológico del individuo, incrementándose así la probabilidad de desarrollar un trastorno del comportamiento alimentario.
Los trastornos del comportamiento alimentario pueden ser condiciones clínicas crónicas y recurrentes, y suelen estar asociados frecuentemente a comorbilidad psiquiátrica, implicando secuelas médicas relevantes. De entre los trastornos de la alimentación, la anorexia y la bulimia nerviosa son los que han recibido una mayor investigación en las últimas décadas, no obstante, otros problemas de alimentación como el trastorno por sobreingestacompulsiva o el síndrome de ingesta nocturna han sido también reconocidos como entidades clínicamente significativas.